12世紀から13世紀にかけて全盛を迎えたクメール王朝はやがて衰退の一途をたどり、いつしか人々の記憶から消えていった。しかし、忘れられた都はジャングルの中で生き続けていたのである。 　 1960年、この地を訪れたフランス人の植物学者、アンリ・ムオのアンコール遺跡発見によって、一躍注目を浴び1863年にカンボジアがフランス領になってから遺跡発掘および調査・修復が行われアンコール王朝の全容が明らかになった。独立後、内戦によって遺跡の荒廃を余儀なくされたが、1979年にユネスコの世界遺産に登録され、世界各国の援助で修復作業が行われている。